La théorie des "valeurs internationales" : Correction de l'application

L’Angleterre a intérêt à exporter du drap et à acheter du vin dès lors que 5 mètres de drap lui permettent d’obtenir au Portugal plus de 20 litres de vin, 21, 22, 23, 24 ou 25 litres au maximum, car au-delà de cette limite (mettons 5 mètres de drap contre 26 litres de vin), l’Anglais ne trouvera pas de Portugais pour acheter le drap ; en effet, le Portugais pourrait trouver sur son marché intérieur 5 mètres de drap contre 25 litres de vin et, à 5 mètres contre 26 litres, il se remettrait à produire du vin.

De même, le Portugal a intérêt à exporter du vin dès que 50 litres de vin lui permettent d’acheter plus de 10 mètres de tissus, 11, 12, 12,5 mètres, mais au-delà (mettons 50 litres contre 13 mètres de drap), le Portugais ne trouvera pas d’Anglais pour commercer, puisque sur le marché intérieur anglais, 50 litres de vin équivalent à 12,5 de drap et, à 50 litres contre 13 mètres, l’Anglais se remettrait à fabriquer du vin.

L’échange s’établira donc entre certaines limites définies en fonction des coûts relatifs de l’échange, comme on peut le constater dans le schéma ci-dessous.  

Supposons que le marchand anglais se procure contre 5 mètres de tissus, 22 litres de vin. Son bénéfice est de 2 litres (22 l – 20 l). Le viticulteur portugais, de son côté, devrait fournir sur son marché intérieur 25 litres de vin contre 5 mètres de drap. À 22 litres contre 5 mètres, il gagne 3 litres (25 l – 22 l).

Le bénéfice de l’échange est, dans ce cas, plus grand pour le Portugal.

La question qui va se poser est de savoir quels sont les déterminants des rapports d’échange qui expliquent l’intensité relative des bénéfices des échanges.

Rappelons que le rapport d’échange est mesuré grâce aux termes de l’échange, rapport entre le prix des exportations et le prix des importations.

La réponse de John STUART MILL est d’affirmer que c’est l’intensité de la demande intérieure de vin en Angleterre et de drap au Portugal qui explique les rapports d’échange.

John STUART MILL introduit la notion d’élasticité de la demande étrangère d’importation par rapport aux prix. Si la demande de vin en Angleterre est faible ou qu’elle réagit peu à l’évolution de la division internationale du travail, les possibilités d’échange pour le Portugal se réduisent, et inversement, si la demande de drap au Portugal est déprimée, les possibilités d’échange se dégradent pour l’Angleterre.