La théorie des avantages « absolus » : correction de l'application

L’échange de vin portugais contre le drap anglais est le paradigme le plus connu dans la théorie de l’échange international. Mais derrière le raisonnement mathématique se cache une réalité historique que Fernand BRAUDEL nous rappelle dans « Civilisations matérielles, économie et capitalisme du XVème au XVIIIème siècle ».

Que constatons-nous ?

-          L’Angleterre a un avantage absolu pour la fabrication de drap

-          Le Portugal a un avantage absolu pour la fabrication de vin, l’heure de travail servant d’étalon international.

Conséquences :

Les deux pays vont se spécialiser : l’Angleterre va fabriquer le drap et le Portugal produira le vin. Il s’agit ici d’une spécialisation géographique.

1)      Coût de production avant la spécialisation :

Pour l’Angleterre :

-          Drap :  8 h/100m  x  800 fois 100 m  =    6 400 h

-          Vin :     7 h/100 l  x  100 fois 100 l  =        700 h

                                                                          _______

                                                          Total :       7 100 h

Pour le Portugal :

-          Drap : 10 h/100 m  x  600 fois 100 m  =   6 000 h

-          Vin :     5 h/100l  x  80 fois 100 l  =            400 h

                                                                          _______    

                                                    Total :              6 400 h

Le coût de production mondial est dans notre exemple de :

          7 100 h  +  6 400 h  =  13 500 h

2)     Coût de production pour chaque pays après spécialisation :

L’Angleterre va fabriquer la totalité du drap, soit  80 000 m  +  60 000 m  =  140 000 m, tandis que le Portugal produira la totalité du  vin, soit 10 000 L +  8 000 L  =  18 000 L

Coût de la production du drap pour l’Angleterre : 

 8 h/ 100 m  x  1 400 fois 100 m  =  11 200 h  ----------------------------11 200 h

Coût de production du vin pour le Portugal :

 5 h/100 l  x  180 fois 100 l  =  900 h ---------------------------------- +     900 h

                                                                                                              _______                                                        

Nouveau coût de production mondial :                                                 12 100 h

soit un gain de productivité de : 13 500 h – 12 100 h = 1 400 heures.

3)      Commentaires généraux sur les conditions de l’échange

-          La productivité globale s’est améliorée : il faut désormais 1 400 heures de moins pour entreprendre la même production.

-          L’Angleterre a presque doublé son activité. En est-elle capable ? Quid des capacités de production ?

-          La main d’œuvre nécessaire est-elle disponible ?

-          Le Portugal a réduit de sept fois son activité. Quelles en seront les conséquences en terme d’emploi par exemple ?

-          Les nouveaux coûts de transport ne vont-ils pas grever les coûts de revient ?

-          Un des pays va-t-il bénéficier de cette spécialisation ? Va-t-on voir se développer des processus de colonisation ?

-          Certains pays qui n’ont pas d’avantages absolus seront-ils de fait exclus de l’échange international et condamnés à l’autarcie ?