L'observation des fossiles montre que les
espèces ont changé au cours des différentes périodes
géologiques. En revanche, certains groupes d'animaux ou de végétaux
ont persisté jusqu'à nos jours.
Ces ressemblances sont la preuve de liens de parenté entre les espèces.
On peut ainsi reconstituer des arbres généalogiques.
L'idée d'une transformation des êtres vivants au cours du temps
est à la base de l'idée d'évolution.
La colonne vertébrale, par exemple, commune aux poissons, aux amphibiens,
aux reptiles, aux oiseaux et aux mammifères, laisse supposer une
origine commune.
Tous les êtres vivants ont une origine commune avec les bactéries
apparues dans les océans, il y a plus de 3 milliards d'années.