La notion de coût est complexe, car elle fait appel à la théorie des organisations des entreprise et au management.
Il faut se souvenir que, SOMMAIREMENT, une entreprise est organisée selon trois niveaux (ou centres de coûts) principaux :

L'approvisionnement
La Production
La distribution

Par le biais de la comptabilité analytique, on peut ramener toutes les charges à ces trois centres de coûts.

Un COUT représente la valeur d'un produit à un stade donné de sa conception. Ainsi on peut, selon le modèle présenté précédemment, mettre en évidence trois coûts :

Le coût d'achat : ensemble des charges supportées au stade de l'approvisionnement.
Le coût de production : ensemble des charges supportées au stade de la production.
Le coût de revient : ensemble des charges supportées au stade de la distribution.

Pour comprendre la différence entre prix et coûts, il faut raisonner en termes de flux :

Pour les flux internes à l'entreprise, on parle de coûts ;
Pour les flux entre l'entreprise et son environnement (achat ou vente), on parle de prix.

Si l'on ne tient pas compte des stocks :

Une entreprise achète des matières au prix d'achat ;
L'approvisionnement et le stockage entrainent des charges d'approvisionnement.
L'addition du prix d'achat et des charges d'approvisionnement donne le COUT D'ACHAT.

Pour transformer les matières en produit, l'entreprise subit des charges de production.
L'addition du COUT D'ACHAT et des charges de production donne le COUT DE PRODUCTION.

Pour distribuer ses produits, l'entreprise subit des charges de distribution.
L'addition du COUT DE PRODUCTION et des charges de distribution donne le COUT DE REVIENT