Le romantisme :
Le Romantisme est un mouvement littéraire qui prône de laisser
largement place à l'expression des sentiments et des sensations en abolissant
les règles strictes de la littérature classique. Il propose de
jouer sur les contrastes, sur l'opposition du beau et du laid, du sublime et
du grotesque. Il préconise la liberté et le naturel en art. Le
Romantisme s'exerce dans les romans, la poésie, ainsi que le théâtre.
A sa tête, il y a Victor Hugo, puis viennent Théophile
Gautier, Gérard de Nerval, Alexandre Dumas, Alfred de Vigny, Alphonse
de Lamartine et Jacques Michelet.
Les limites chronologiques du Romantisme qui
sont fixées sont aléatoires car il a continué à
influencer la littérature française durant tout le XIXème
siècle.
I- Le contexte :
Ce mouvement se développe dans le sillage
de la Révolution de 1789 dont l'un des acquis a été la
Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen.
Les hommes de Lettres condamnés à l'immobilisme social en viennent
souvent à ressentir un sentiment de mélancolie, une profonde angoisse,
sentiment baptisé "Mal du siècle".
- Un malaise historique : Après
la chute de Napoléon, il n'est plus possible pour les jeunes de cette
époque de s'investir dans cette légende et il semble alors que
la notion d'héroïsme soit désormais abolie. L'écrivain
romantique a le sentiment d'être floué par l'époque qu'il
traverse : une époque de désillusion marquée par les échecs
comme celui de la Révolution de 1830. Ainsi, chez l'écrivain romantique,
le malaise historique se transforme souvent en angoisse métaphysique.
- Une angoisse métaphysique: Le "Mal du siècle" se traduit par un ennui inquiet provoqué par l'inactivité. L'oeuvre Adolphe de Benjamin Constant fournit une première impression de ce mal de vivre.L'impossibilité à s'extérioriser peut conduire à la folie et au spleen. Le héros négatif du "Mal du siècle", qui ne parvient ni à jouir, ni à pleurer, qui est usé avant l'âge, éprouve cette terrible dysharmonie de l'être à laquelle Charles Baudelaire donnera des accents très forts.
II- Les précurseurs:3 - François-René de Chateaubriand:
Chateaubriand prépare le Romantisme. En 1802, il invente le personnage
de René, premier jeune homme en proie au désespoir et au "mal
du siècle", balloté entre sentiments et sensations contradictoires.
Il souffre de passion incestueuse pour sa soeur et traîne sa mélancolie
en France et en Amérique. Le héros romantique instable et angoissé
est né, mais le Romantisme français au sens propre apparaît
en 1820 sous l'égide de Victor Hugo.
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