«L'Europe ne se fera pas d'un coup, ni dans une construction d'ensemble. Elle se fera par des réalisations concrètes, créant d'abord une solidarité de fait» (Robert SCHUMAN - 9 mai 1950).

Des premiers rêves aux premiers pas (1946-1957)

1946 : Winston Churchill, comme Victor Hugo un siècle plus tôt, appelle de ses voeux des «Etats-Unis d'Europe».
1948 : le Congrès de La Haye réunit tous les mouvements européens.
9 mai 1950 : le Ministre français des Affaires étrangères, Robert Schuman, à l'initiative de Jean Monnet, propose une Communauté Européenne du Charbon et de l'Acier. Le Traité CECA ouvre la voie à la construction européenne et scelle ainsi la réconciliation entre la France et l'Allemagne.
25 mars 1957 : signature du Traité de Rome instituant entre six pays (Allemagne, Belgique, France, Italie, Luxembourg et Pays-Bas) la Communauté Economique Européenne (CEE ou Marché Commun).

De l'Europe des six à l'Europe des neuf (1958-1972)

1er janvier 1959 : première baisse des droits de douane entre les six pays.
1960 : Création du Fonds Social Européen.
1962 : mise en place de la Politique Agricole Commune.
1966 : «compromis de Luxembourg,» permettant à un Etat de s'opposer à une décision si ses «intérêts fondamentaux» sont en jeu.
1973 : l'Irlande, le Royaume-Uni et le Danemark rejoignent la CEE.

L'Europe à la recherche d'un second souffle (1973-1984)

1974 : les chefs d'État et de Gouvernement des pays membres décident de faire élire les députés européens au suffrage universel direct et de se réunir régulièrement en Conseil européen, pour traiter des affaires communautaires et de la coopération politique.
1975 : Convention de Lomé signée entre la Communauté européenne et quarante six pays en voie de développement.
1975 : création du Fonds Européen de Développement Régional (FEDER).
13 mars 1979 : création du Système Monétaire Européen (SME) et de l'ECU.
7-10 juin 1979 : 1ère élection du Parlement européen au suffrage universel direct.
1980-1984 : crise à propos de la contribution du Royaume-Uni au budget européen.
1er janvier 1981 : adhésion de la Grèce.
1985 : publication du Livre Blanc sur «l'achèvement du Marché intérieur».
14 juin 1985 : signature des Accords de Schengen sur la libre circulation des personnes entre la France, l'Allemagne, la Belgique, les Pays-Bas et le Luxembourg.