Auguste COMTE (Montpellier, 1798 -1857)

- La loi de l’évolution de l’humanité

Il fonde en 1848 la Société positiviste, le mot « sociologie », le néologisme.

Auguste Comte : sociologie « vraie science de la nature humaine » se rapportant à « l’étude positive de l’ensemble des lois fondamentales propres aux phénomènes sociaux ».

Comme les planètes, les individus et les groupes sociaux sont soumis à un ordre équilibré mais en mutation d’où les deux branches de la sociologie : la statique sociale étudie l’anatomie de la société (les fondements de l’ordre social) et la dynamique sociale sa physiologie (l’évolution vers le progrès).

« La société humaine se compose de familles et non d’individus ; une loi : celle des trois états « dans l’état théologique l’esprit humain dirigeant essentiellement ses recherches vers la nature intime des êtres, les causes premières et finales… l’état métaphysique… l’état positif s’attache à découvrir par l’usage bien combiné du raisonnement et de l’observation, leurs lois effectives ».

- La postérité

Auguste Comte place la sociologie au sommet de l’ensemble des sciences. Seule, elle livre l’énigme de la vie sociale et permet la maîtrise du destin de l’humanité, elle montre l’illusion de toute idée absolue, religieuse ou sociale : « Tout est relatif, voilà la seule chose absolue ». Le relativisme doit entraîner le respect et la solidarité entre les individus.

L’héritage positiviste :

a) La société se substitue à la nature pour fonder une épistémologie nouvelle (société = humanité).

b) Comme la nature, elle est régie par des lois immuables et indépendantes des actions humaines.

c) La connaissance de ces lois reste soumise aux mêmes exigences méthodiques que celles qui étaient à l’œuvre parmi les sciences de la nature au XIXe siècle.

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