Eli HECKSCHER (1879-1952) et Bertil OHLIN (1899-1979),
Suédois tous les deux, furent les économistes auxquels
on doit les fondements de la théorie de l'inégalité
des dotations en facteurs comme facteur du développement
des échanges internationaux. Dans leur modèle de
base, ces auteurs retiennent deux facteurs de production, le travail
et la capital et ils montrent que les différences de dotations
de facteurs sont à la source d'avantages comparatifs. Les
pays sont supposés ne pas avoir les mêmes dotations
relatives de facteurs et donc ne pas obtenir les mêmes coûts
relatifs de production pour les produits.
En 1919, HECKSCHER tente de fournir une explication
à la différence des coûts relatifs pouvant
exister entre les pays. Il admet que les techniques de production
peuvent être facilement transférées d'un pays
à l'autre (alors que Ricardo ne l'admettait pas). Partant
de là, si les coûts de production sont différents
entre les pays c'est parce que les prix des facteurs de production
y sont différents. Chaque pays est donc amené à
combiner ses facteurs de production (travail, capital, ressources
naturelles) de manière différente. Par exemple,
dans les pays où la main-d'œuvre est abondante le
prix du travail sera faible et la production se spécialisera
dans des biens incorporant une forte proportion de facteur travail
et une faible proportion de facteur capital. Le commerce extérieur
de ces pays se caractérisera donc par une spécialisation
dans l'exportation de ces biens.
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