Fondateur de l'économie de l'information, et prix Nobel
1982, George Stigler a été récompensé
pour son analyse des structures industrielles et sa théorie
de la réglementation, décryptant ainsi le rôle
joué par les groupes de pression économiques.
Dans le cadre des hypothèses standard sur l'offre et la
demande, Stigler a montré que le prix d'un bien peut varier
à l'intérieur d'un même marché, car
les coûts de recherche et de diffusion de l'information
entrent dans le processus de formation des prix.
Des études faites avec Friedland vont être à
l'origine d'une nouvelle approche de la politique de règlementation
de l'Etat. Les deux économistes cherchent à vérifier
ce qui était jusqu'alors considéré comme
donné, à savoir que les prix de vente de la production
des entreprises d'utilité publique (souvent des monopoles
naturels), seraient considérablement plus élevés
sans une règlementation. Ils montrent alors qu'il existe
une très faible différence entre les prix pratiqués
dans les états règlementés et les états
non règlementés. D'autres études confirmeront
que là où la structure initiale du marché
est monopolistique, la règlementation se révèle
inefficace.
En 1971, Stigler intègre les apports de l'analyse économique
de la politique à la Théorie économique de
la règlementation. La "Théorie de la capture
de la règlementation" souligne les intérêts
des offreurs, représentés par des hommes politiques
qui ont du pouvoir à vendre. Cette offre est confrontée
à une demande de règlementation de la part de certains
entrepreneurs, organisés en groupes de pression. Ces acteurs
se servent, pour arriver à leurs fins, de monnaies spéciales
: le vote, des contributions au financement des campagnes électorales
ou des emplois pour ceux qui quitteront la scène politique.
Les producteurs (ici, les responsables politiques), ont souvent
un avantage stratégique important par rapport aux consommateurs,
qui ont une faible incitation à acquérir de l'information.
Stigler est aussi connu pour ses nombreuses contributions dans
le domaine de l'économie industrielle : il a étudié
la convergence à long terme des taux de profit dans une
industrie et entre secteurs.
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